Ça faisait quelques temps que je n'avais pas été aussi pris dans un anime comme celui là, et j'avoue m'être régalé pendant ces quelques jours où je me suis penché sur cette série. J'ai aussitôt voulu vous la présenter en espérant vous convaincre de vous attarder dessus et de vous régaler comme moi. Petite présentation tout d'abord, Juuni Kokki ou de par chez nous intitulée Les 12 Royaumes, est tout d'abord une série de romans écrits par Fuyumi Ono, qui a donc été adaptée en 2002 par le Studio Pierrot (Ayashi no Ceres, Fushigi Yuugi, Saiyuki, GTO, Naruto et plus récemment Midori no Hibi). Vous allez me dire, dans cette liste il n'y a rien qui casse vraiment des briques. Et bien disons que Juuni Kokki est l'exception qui confirme la règle, et cet anime sort vraiment du lot de ceux cités précédemment. La série compte 45 épisodes. Au départ, 68 étaient prévus mais ils ont préféré se concentrer sur un personnage principal que je vous présenterai par la suite.

L'histoire débute à notre époque, au Japon. Yoko Nakajima, lycéenne modèle, mais peut-être pas tout à fait bien dans sa peau, voit un jour débarquer dans sa classe un mystérieux jeune homme pâle aux longs cheveux blancs/blonds et habillé peu communément. Il la prie de la suivre, et s'agenouille devant elle en lui prêtant serment d'allégeance. Ne sachant que faire devant l'insistance de cet homme qui prétend s'appeler Keiki, elle finit par accepter sa loyauté. Aussitôt qu'elle accepte, un monstrueux oiseau géant passe en fracas près de sa salle de classe fracassant les vitres sur son passage. Yoko se retrouve intacte parmi ses camarades de classe blessés.

Keiki lui donne alors une épée, étant la preuve qu'elle est son maitre, et lui annonce qu'elle est poursuivie, et que ces énormes animaux sont des monstres, des youmas précisément. A la suite d'un combat entre une créature invoquée par Keiki et un koucho (l'oiseau de tout à l'heure), elle tente de s'échapper avec Keiki et l'aide d'autres créatures qu'il a invoqué, en emmenant avec elle 2 camarades de classe, Yuka Sugimoto et Ikuya Asano. Ils sont alors transportés dans un autre monde ressemblant fortement à la Chine ancienne, mais ces derniers se trouvent séparés de Keiki lors du voyage. Les habitants de ce monde les appelent des kaikyaku car ils viennent d'un autre monde.

Yoko va se rendre compte qu'elle seule comprend le dialecte des habitants de ce monde, contrairement à ses camarades qui ne comprennent rien. Autre fait surprenant, Yoko a changé physiquement, à tel point que Yuka a du mal à la reconnaître. Qui est elle ? Comment se fait-il qu'elle comprenne ce langage ? Pourquoi est-elle poursuivie par des youmas ? Qui est ce mystérieux Keiki et que lui veut-il ? Peut-être vous posez vous ces questions ? Je n'y répondrais pas, je vous laisse le soin de les découvrir en vous régalant devant cet anime que je vais continuer à vous présenter plus en détails. Tout d'abord, attardons nous sur le monde dans lequel Yoko débarque.

Il y a longtemps, Tentei détruisit le monde et créa 13 nouveaux royaumes. Au centre se trouvait la Mer Jaune, avec le Mont Hou en son milieu gardé par Seioubo, la déesse des Sages. Les 12 Royaumes restant se nommaient Han, Kyo, Ryu, En, Kei, Kou, Sou, Sai, qui entouraient le Mont Hou, puis Shun, Ren, Hou, et Tai. Dans ce monde, les êtres vivants naissent de fruits d'un arbre particulier. Chaque royaume a un kirin, des bêtes sacrées de Tentei qui sont donc au nombre de 12. A leur naissance au Mont Hou, les kirin sont pris en charge par leur nyoukai, une créature hybride née pour le servir et leprotéger, puis par les sages résidents au Mont Hou. Les kirin ont deux formes, une forme humaine et une forme animale, mélange gracieux d'un cheval ayant une espèce de bois de cerf. Ils peuvent être masculins ou féminins. Leur nom dépend de leur pays ainsi que de leur sexe, étant composé du nom de leur pays suivi de "rin" pour les femmes, "ki" pour les hommes. Par exemple, Taiki pour le royaume de Tai. Quand il est mature, le kirin choisit l'empereur selon la volonté des cieux qui se traduit par un signal lorsqu'il le rencontre. Il n'obéira alors qu'à son empereur et à personne d'autre. Par défaut, les kirin sont immortels, de même que les empereurs, mais si les empereurs vont contre la volonté des cieux, leur royaume se dégrade, est frappé par des cataclysmes et leur kirin est atteint d'une maladie appelée shitsudou, qui peut mener à sa mort, et donc à celle de l'empereur.

Voilà, vous savez à peu près comment fonctionnent les 12 royaumes. Autant vous dire et je crois que vous l'aurez compris, que le scénario ainsi que l'univers dans lequel se déroule l'anime est extrêmement riche, très fouillé et intéressant. Je n'ai malheureusement pas lu les bouquins, ces derniers n'étant disponibles qu'en japonais que je ne lis pas, mais je pense que ces derniers doivent être vraiment prenant, tout comme l'anime. Revenons à l'anime en lui même. Tout d'abord, le moins qu'on puisse dire, c'est que l'animation est très soignée dans l'ensemble. Coté personnages, rien à redire. Esthétiquement parlant, déjà j'adore le charadesign original de Akihiro Yamada, ses illustrations pour la série sont magnifiques, mais celui de l'anime est également très soigné et bien agréable, autant au niveau des personnages humains que des bêtes et autres.

Pour ce qui est de leur caractère, j'adore. Au début Yoko est plutôt chiante, assez pleurnicharde (en partie à cause d'un personnage dont je ne parlerais pas mais qui est tout simplement génial), mais après elle se ressaisit et devient vraiment un personnage très intéressant. J'ai un gros gros faible pour Rakushun que je trouve vraiment adorable. En fait tout les personnages sont super intéressants à leur manière, les relations empereur/kirin qui varient d'un royaume a l'autre également. Ah, autre chose, les seiyuu font également du très bon travail. Maintenant, passons à un autre point fort, je dirais même très fort, de l'anime: ses musiques. Composées par Kunihiko Ryo, ce dernier nous offre avec Juuni Kokki de superbes musiques aux airs très traditionnels asiatiques dans l'ensemble, vraiment un régal pour les oreilles. Je vous conseille d'ailleurs de vous procurer l'OST, l'Image Soundtrack ainsi que les 2 autres albums que Kunihiko Ryo a sorti pour Juuni Kokki, Kokyu Memories et Piano Memories, 2 petits bijoux.

Pour ce qui est de l'ending, une très belle chanson, Getsumei Fuuei, chantée par Mika Arisaka et composée par Tomohiko Kira, fondateur de ZABADAK, donc une chanson très typée de son style, une sorte de celtique enjoué, enfin, du Zabadak quoi. Bref vous l'aurez compris, j'ai passé un excellent moment à visionner cette série, et je vous suggère d'en faire autant si vous en avez l'occasion. J'espère que cette petite présentation vous aura donné envie de les voir.

Mise à jour du 25/08/2007: Les romans commencent à sortir chez nous chez l'éditeur Milan, et c'est vraiment un plaisir de les lire. A ce jour, quatre sont disponibles à un prix tout à fait abordable (environ 7€), il serait vraiment dommage de s'en priver, surtout que les superbes couvertures originales ont été conservées. L'occasion de découvrir ou redécouvrir un univers passionant, tout en allant plus loin que l'anime.